1年又8个月后——
    文久二年（1862），12月1日——
    早冬的天空蔚蓝清澈，阳光柔和。
    由于天气寒冷，江户的街巷上、瓦片间都铺满了皑皑的白雪。
    路上的行人都已穿上厚厚的冬衣，显得臃肿且滑稽。
    随着寒冬的到来及水量的减少，隅田川、神田川等河流上的轻舟、小艇，明显减少了许多。
    但是，随着春节的即将到来，如今许多家庭的门外都已摆上精致的门松。
    柑橘、镜饼、红包等经典年货，业已出现在各家商铺的货架上。
    西从小名木川起，东至内藤新宿止，偌大的江户，四处是浓郁的“年味”
    。
    货郎的叫卖声，在街头巷尾回响。
    手提菜篮的妇女朝货架上琳琅满目的商品，投去审视般的目光。
    无所事事的年轻人们扎着堆儿，这里看看，那里望望，哪儿热闹就往哪儿钻。
    孩童们嬉笑打闹着跑远了。
    正值少壮的武士们时常聚集的学塾、道场等场所，时不时地传出“长州人这是想做什么？他们这是想‘挟天子以令诸侯’吗？！”
    、“必须得尽快中止京都的乱局！”
    、“河上彦斋、冈田以藏、田中新兵卫……这些在京都四处作乱的人斩实在是不可理喻！
    他们以为单凭区区一把剑，就可以改变世道吗？！”
    等诸如此类的慷慨激昂的言。
    熙熙攘攘，缕缕行行。
    虽然外有“西夷”
    ，内有“乱党”
    ，国家的局面一天乱过一天，“米骚乱”
    、“人斩们的天诛行动”
    、“刚就任‘京都守护职’不久的会津藩藩主松平容保，弹压不住京都的乱局”
    、“萨摩藩、长州藩和会津藩随时会相互宣战”
    、“京畿地区即将爆战争”
    一类的新闻不断风传。
    但是……或许是“今朝有酒今朝醉”
    、“江户人不存隔夜钱”
    的地域性格使然吧，海外的不断进逼的西洋诸国也好、京畿地区的重重乱象也罢，都未能影响到江户百姓们的吃喝住行、及时行乐。
    他们仍旧如登春台，其乐融融地喜迎新年的到来。
    这个日本最大的都会依然是灯红酒绿，穷奢极欲……
    ……
    ……
    江户，浅草御门内广小路，吉川料亭——
    醇厚的酒香、浓郁的菜香、诱人的脂粉香，不断地自料亭内飘散而出，香了半条街道。
    料亭的历史，差不多与居酒屋一样，也开始于江户时代。