清河八郎密谋造反的证据已很确凿，木下舞本以为青登会立即下令消灭清河派。
    在她的认知里，内女干……尤其是这种野心勃勃、颇有才能的内女干，乃必须即刻铲除的对象。
    因此，在得知青登竟然打算暂时放清河派一马后，木下舞表现得极为错愕。
    只不过，震惊归震惊，她并未对青登的决定提出任何质疑。
    虽然跟佐那子、总司相比，木下舞的言行举止总透出一种不大聪明的憨憨气息，但在大是大非上，她从不犯糊涂。
    她从未因自己与青登的特殊关系，而搞错了自己的角色定位——她既是青登的恋人，也是新选组拔刀队九番队队长、京畿镇抚使橘青登的部下。
    在私底里，她仍像以往那般，随心所欲地与青登嬉笑打闹。
    可在涉关新选组的重要大事上，她从不多嘴半句。
    新选组总大将所做出的任何决定，她一个番队长并无对其指手画脚的权力。
    但是，对于青登的这种近似于养虎为患的怪诞做法，她始终是感到分为不解。
    于是乎，趁着今日的这个机会，她终于是按捺不住地将这份困惑一股脑地倾吐出来。
    青登扬起视线，望向木下舞的俏脸——她颊间的困惑之色，清晰地映入其眼帘。
    在轻笑了几声后，青登搁下手里的毛笔，转过身来，与木下舞面对面，缓缓说道：
    清河八郎确实是一个不可多得的人才。
    只不过，在我眼里，他只不过是一个心比天高的跳梁小丑。
    跟我此前对阵过的强敌相比，他实在是太不值一提了。
    说到这，罗刹……这位压迫感十足、曾一度将青登逼至绝境的劲敌的面容，在其脑海中一闪而过。
    取他性命，易如反掌。
    只要我愿意，随时都可以送他和他的党羽归西。
    但是——
    他的话锋忽转。
    便如我此前所言，目前还不是杀他的最好时候。
    现在杀他，并没有太多的好处。
    无非就是清理门户，排除隐患。
    于我而言，清河八郎及其党羽的存在，远远称不上一个‘患≈0t;字。
    他们所产生的威胁，并不足以让我深感忌惮。
    论威望，十个清河八郎加起来也不如一个‘仁王≈0t;。
    虽然他现在正很积极地通过‘代人写家书≈0t;、‘陪人谈心≈0t;等各类手段来争取将士们的好感。
    但是，就凭他的这点小技俩，即使是费上好几年的功夫也赶不上我。
    我的威望是凭着真本事，靠着实打实的战功，一刀一枪地拼出来的。
    而他的威望，则是建立在谈心、写家书，以及‘文武兼修的才子≈0t;、‘凡脱俗的志士≈0t;等各类虚名之上。
    如此一来，他的威望天然就很难与我相提并论。
    除非他立下了举世瞩目的伟大功绩，否则他压根就不可能在威望上压我一头。
    此外，新选组的核心权力也被我紧紧地攥在手中。
    副长、总长、局长、拔刀队的绝大部分队长，全都是我的人。