“龙马，你是啥时候回来的？”
    “就在刚刚。
    我是坐船过来的，从伏见出，沿着淀川北上，在大约半个多时辰前顺利抵达京都，然后就马不停蹄地直奔藩邸。”
    “既然回来了，为什么不光明正大地走正门进来？干嘛要偷偷摸摸地潜进我的房间？”
    “嘻嘻，我这不是想给你一个惊喜嘛。”
    武市半平太一边端来酒水和热乎的下酒菜，一边换上百感交集的表情，接着对其身旁的坂本龙马说道：
    “龙马，去年你突然脱离土佐勤王党后，我连续一个多月食不知味、寝不安息。”
    “遍观土佐全域，就数你坂本龙马最有胆识、最富魄力。”
    “我很少对什么人服气，而你正是能让我佩服得五体投地的极少数人之一。”
    “正因如此，在建立土佐勤王党后，我才会以最快的度将你拉入伙儿。”
    “按照我的构想，你将成为土佐勤王党的副盟主、我的左膀右臂。”
    “你我二人将兄弟齐心，其利断金！
    将土佐勤王党扬光大，进而推动尊攘大业的展，一举将神国内的所有夷狄驱逐出去。”
    “我甚至还想过：倘若我将来遭遇了什么不测，便由你来继承我的位置，率领伙伴们继续前进。”
    “结果……还未等我将你提拔为我的副手，你就忽然扬言：‘这种方式没法拯救日本’并义无反顾地脱藩，从此再无你的消息。”
    坂本龙马沉默了片刻，随后苦涩一笑：
    “下巴，抱歉，给你添麻烦了。”
    武市半平太静静地摇了摇头：
    “不必道歉，你并没有给我添麻烦，更没有对不起我。”
    “你并不是我的狗，所以我没理由将你拴在勤王党。”
    “你若是现了更适合自己的道路，大可大胆地去追求，我不会怪罪你，你也不必觉得难堪。”
    “我只是很好奇——在离开勤王党并脱藩后，你都去了哪里？干了什么？”
    坂本龙马哑然失笑。
    “这个嘛……说来就话长了。”
    说着，他抬起双手，用力搓揉两鬓的头。
    本就非常蓬松、杂乱的头，经他这么搓揉后，愈像一团毛线球。
    “简单来说——我去增长见闻了。”
    武市半平太轻蹙眉头：
    “增长见闻？”
    坂本龙马点了点头：
    “嗯，我先是去了一趟萨摩藩，因为没有携带通行证书，没法入境，所以就只能转站长崎了。”
    听见“长崎”
    这个地名，武市半平太的表情顿时变得古怪起来。
    长崎是江户幕府在二百多年的锁国时期里唯一的通商口岸。