已经十年了——
    熊午良上一次见到这位吕义，还远在十年前的那场靖难之役……
    那时候的熊午良，还是曲阳侯……那时候的吕义，也很年轻。
    而现在，跪在熊午良面前的吕义已经年近五旬，常年的赋闲在家，让这位足智多谋的越国老臣看起来福了很多……
    吕义的头全都白了，脸颊上多了许多赘肉。
    十年不见，分外令人唏嘘。
    熊午良不由得想起老钟华、芍虎、格宜……当年勇冠三军的猛将，现在都已经现了老态……
    如果再过十年——等寡人一统天下之后，还能亲眼目睹那一切的老臣，又能剩下几个呢？
    吕义恭恭敬敬地跪在地上，以头触地，显得顺从且谦卑……良久之后，熊午良慢悠悠道：“吕义，起来吧。
    来人，设座！”
    “多谢大王。”
    吕义仍然表现得恭敬顺从。
    很长一段时间的沉默，熊午良一直没说话，吕义也恭谨地保持了沉默。
    最后，熊午良突然笑了：“吕义啊，寡人已经下了旨，让姒仪的儿子熊泱继承曲阳君的爵位……”
    “我封熊泱为曲阳君，若姒惊泉下有知，也会欣慰的。”
    “姒惊那个老东西，倒是精明……一切都在他的算计之中……”
    熊午良目光微微迷离，显然在回忆着什么往事，似乎怅然有失。
    很快，熊午良就回过神来，沉声道：“吕义啊，以后你就是曲阳君熊泱的家臣了。”
    “依照大楚新法，君爵可以拥有五十人的部曲。”
    “汝就是其中之一。”
    “寡人相信你的忠诚，一定能保护好曲阳君的安全。”
    吕义心中百感交集，冲着楚王拱手：“臣谨遵王命！”
    熊午良眼睛微微一眯：“吕义，可不要有什么歪心思。”
    “青羽卫盯着你呢。”
    吕义抹了一把额头上的冷汗：“臣明白……”
    熊午良满意地点点头：“好了，退下吧。”
    将吕义派到熊泱身边，也算是对当年那个精明的老狐狸姒惊有一个最后的交待了。
    时光荏苒，岁月如梭。
    当年的那些面孔，还有多少仍旧守在自己身边呢？
    屈原已经是个六旬老人了，虽说身体还算健旺，但也一天不如一天；召滑也年过四旬，渐渐有了老态……
    曾经勇冠三军的芍虎、格宜……现在都是老将了，身体筋骨早大不如前。
    当年被自己于三军之中简拔重用的洪石头，现在胡子已经有白色的了。
    就连熊午良自己……成名已有二十年矣！
    曾经那个少年模样、意气风的小曲阳君……现在已经三十四岁了，早就戴上了金冠、蓄起了胡须——不再是当年那个吊儿郎当的后生小少年……
    时不我待。
    公元前291年（楚王良十年）四月中旬，在刚刚册立太子、解决了‘国本’问题的两个星期之后，威震天下的楚王熊良下诏——